Un motel era un alojamiento característico de carretera, normalmente construido en una o dos plantas con acceso desde el estacionamiento (en algunos casos, inlcuido dentro de la habitación). Estos proliferaron principalmente al lado de las grandes rutas en Estados Unidos, para descansar durante un viaje. Su imagen incluso estuvo muy ligada a la cinematografía norteamericana.
En la actualidad, estos hoteles se encuentran se encuentran dentro de las ciudades, ya que el sistema se ha hecho muy popular y permite una gran intimidad y discreción para el usuario. En México, la evolución de los moteles ha sido notable, al grado de abrir "moteles boutique" para parejas y grupos que buscan nuevas experiencias.